På 1930-talet kontrollerade Frankrike ett enormt imperium med territorier i Asien, Afrika, Amerika och Oceanien. Det omfattade nästan 100 miljoner människor, och imperiets pärla var franska Indokina - nuvarande Laos, Vietnam och Kambodja. Men mellan 1945 och 1954 rasar ett krig med flera hundratusen offer, som blev början på det franska kolonialimperiets fall.
