Man hittar en desertör från Nattens Väktare utanför Winterfell, vilket leder till att lord Eddard "Ned" Stark skipar omedelbar rättvisa, men det ger också upphov till oro över farorna som lurar norr om muren. På andra sidan havet planerar Viserys Targaryen att ta tillbaka tronen genom att äkta sin vackra syster Daenerys med dothrakiernas ledare Khal Drogo. Kung Robert anländer till Winterfell med sin fru, drottning Cersei, och andra medlemmar av familjen Lannister. Ned tar jobbet som kungens hand och förbereder sig att lämna Winterfell, men ett dåd mot unga Bran kan fördröja avresan.